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Son ocho medallas doradas las que cuelgan en el cuello de Michael Phelps. El norteamericano ya dejó una marca mundial en la historia de los Juegos Olímpicos tras superar a Mark Spitz, quien tenía el record de preseas doradas en Munich 72 (7 medallas), y se coronó como el nadador y atleta más importante de todos los tiempos.

Para muchos, la meta de Michael Phelps para Beijing 2008 era algo alocada. Ocho oros en unos Juegos Olímpicos parecía algo imposible, pero para el oriundo de Baltimore, aquel sueño de quedar en la historia se hizo realidad.

Con 23 años, la vida de Phelps está llena de paradojas y anécdotas. Cuando niño era demasiado inquieto, por lo que su madre –según cuentan los rumores– resolvió darle Ritalin y mandarlo a nadar para así lograr que por fin se calmara. Y parece que aquel trato dio resultado.

Su travesía profesional por las piscinas del mundo partió en Sydney 2000, cuando se convirtió en el nadador más joven en participar en una competencia de dicho calibre. Luego, en Atenas 2004, cuando nuestro deporte vibraba con Nicolas Massú y Fernando González, Michael Phelps ganó 8 medallas: seis de oro y dos de plata. Las competencia en las que participó fueron en los 100m y 200m mariposa, 200m libres, 200m y 400m estilos, 4×100m libres, 4×200m libres y 4×100m estilos.

Ahora en Asia y en las mismas competencias, Phelps sacó todo su potencial y ganó las ocho competencias, superando el record que tenía Mark Spitz en los Juegos Olímpicos de Munich 1972 donde logró adjudicarse 7 preseas doradas.

La jornada dorada de Phelps estuvo dedicada a su madre. «Nosotros nadamos todos los días del año, pero nos toman en cuenta cada cuatro años en los Juegos Olímpicos, es por ello que me alegro por el triunfo ya que así la gente le dará más importancia a este hermoso deporte», confesó el norteamericano.

Con esta tercera participación en Juegos Olímpicos, el joven de 23 años saca saldos mágicos. Phelps lleva 16 medallas, de las cuales 14 son de oro y dos de plata, se convierte en el atleta más destacado de todos los tiempos. ¿Irá a Londres 2012 luego de haberlo ganado todo? Sólo el “Tiburón” tiene la palabra.

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